Régions hydrogéologiques du Canada

Les régions hydrogéologiques offrent un cadre de choix pour une introduction à l'hydrogéologie régionale du Canada. Elles permettent de relier des études à première vue disparates dans une structure plus vaste. Les régions hydrogéologiques constituent des zones de premier ordre utilisées pour recueillir et résumer des données facilitant l'établissement de profils plus détaillés de chaque région. La comparaison des résultats obtenus au sein de chaque région et entre elles permettra une cartographie à l'échelle sous-régionale et à l'échelle des bassins versants. Le Canada se divise en neuf régions hydrogéologiques principales. Chaque région peut se décrire brièvement d'après les cinq caractéristiques hydrogéologiques suivantes (Heath, 1984) :

les composantes de système et la géométrie,
les cavités aquifères,
la composition de la matrice rocheuse,
le stockage et la transmission,
la recharge et la décharge.

La classification hydrogéologique est principalement centrée sur les principales provinces géologiques et les formations rocheuses. Les propriétés fondamentales des cavités aquifères et de la matrice rocheuse aident à déterminer la quantité (stockage), le flux (transmission) et la composition des eaux de formation. Ces mêmes propriétés et tout sédiment sus jacent ont une incidence sur les débits de recharge et de décharge pour les formations régionales. Les attributs régionaux étant généraux, un simple schéma de cartographie d'aquifère peut décrire la nature et le caractère des aquifères de chaque région. Par exemple, le régime général des eaux souterraines à travers tout le pays pourrait être décrit en des termes similaires à ceux des principaux aquifères du USGS. Ainsi, la structure régionale pourrait peut-être être induite, de l'échelle nationale à l'échelle du bassin versant, en identifiant les types d'aquifère d'après des cartes géologiques existantes qui utilisent la caractéristique aquifère comme un attribut commun. Les neuf régions hydrogéologiques sont les suivantes :

Cordillère
Montagnes caractérisées par une fine couche de sédiments reposant sur des roches fracturées, constituées de lithologies sédimentaires, ignées et métamorphiques datant du Précambrien au Cénozoïque. Des vallées inter-montagneuses dont le sous-sol est constitué de dépôts glaciaires et alluviaux du Pléistocène.

Plaines (Bassin sédimentaire de l'Ouest)
Bassin régional de roches subhorizontales, constituées de lithologie sédimentaire datant du Paléozoïque au Cénozoïque, recouvert par d'épais dépôts glaciaires remplissant des vallées enfouies. Les vallées post-glaciaires encaissées constituent le relief local. On peut y trouver des réserves de gaz peu profondes, de charbon et de saumures.

Bouclier canadien
Région vallonnée composée d'une fine couche de sédiments glaciaires reposant sur des roches profondément déformées et fracturées du Précambrien, constituées de lithologies ignées, métamorphiques et sédimentaires. Région comprenant divers terrains : bassins sédimentaires, ceintures structurales et bassins glacio-lacustres.

Bassin de la Baie d'Hudson (rivière Moose)
Bassin sédimentaire du Paléozoïque au Mésozoïque composé de sédiments carbonatés et clastiques subhorizontaux recouverts de dépôts superficiels au relief émoussé et ayant un faible drainage.

Sud de l'Ontario
Le sous-sol de la partie orientale de la région des Grands lacs est constitué de strates légèrement inclinées du Paléozoïque, formées de roches carbonatés, de roches clastiques et de gypse-sel, qui sont surmontées de sédiments glaciaires mis en place en partie dans des vallées-tunnels et dont l'épaisseur peut atteindre 200 m. Karsts, vallées de substratum rocheux, réserves de gaz peu profondes et saumures constituent aussi des éléments importants.

Basses-terres du Saint-Laurent
Le sous-sol des basses terres est constitué de roches sédimentaires légèrement inclinées du Paléozoïque et d'épais sédiments glaciaires dans des bassins glacio-marins. Les hautes terres appalachiennes et Précambriennes alimentent les vallées en eau. Il est possible de tr�