Observations tirées de l’enregistreur continu de plancton dans l’Atlantique Nord-Ouest

Le plancton (zooplancton et phytoplancton de grande taille) est prélevé au moyen de l’enregistreur de plancton en continu (EPC) dans l’Atlantique Nord-Ouest, le long des routes parcourues par des porte-conteneurs sur la ligne Z entre Reykjavik (Islande) et St. John’s (Terre-Neuve), ainsi que sur les lignes E et MD entre St. John’s et la côte de la Nouvelle-Angleterre le long du plateau néo-écossais. Le relevé par EPC représente le plus ancien et le plus géographiquement vaste relevé écologique marin au monde, et fournit des données comparables sur la distribution spatiale, les cycles saisonniers et les changements interannuels de l’abondance du plancton à grande échelle. Les premiers échantillons en provenance de l’Atlantique Nord-Ouest ont été prélevés en 1957 dans la mer d’Irminger. La zone d’échantillonnage s’est par la suite étendue quelques années plus tard vers l’ouest jusqu’au plateau néo-écossais. L’échantillonnage s’est poursuivi jusqu’à présent en dépit de quelques interruptions au cours des décennies de 1970 et 1980. L’échantillonnage a lieu typiquement une fois par mois le long des lignes E, MD, et Z. La collecte et l’analyse des échantillons de Pêches et Océans Canada sont dirigées par l’équipe du programme du relevé de l’enregistreur de plancton en continu de la Marine Biological Association du Royaume-Uni. Pêches et Océans Canada contribue partiellement au relevé de l’Atlantique Nord-Ouest mené sur les lignes E, MD, et Z, et intègre les données de l’EPC dans les rapports sur l’état de l’océan du Programme de monitorage de la zone Atlantique.