Les émissions atmosphériques issues de l'exploitation des sables bitumineux peuvent provenir de plusieurs sources, notamment des cheminées industrielles, des bassins de résidus, des transports et de la poussière émise par les activités minières. Aux termes du Plan de mise en œuvre conjoint du Canada et de l’Alberta pour la surveillance visant les sables bitumineux, la surveillance de la qualité de l’air est conçue afin de déterminer les effets des émissions provenant des activités d'exploitation des sables bitumineux sur la qualité de l'air à l'échelle locale et régionale et les dépôts atmosphériques actuels et futurs. Les données pour dépôts comprennent: – Échantillonnage passif de composés aromatiques polycycliques (CAP) déployés sur une période de deux mois sur un réseau de 17 sites - Échantillonnage actif de composés aromatiques polycycliques à trois sites pour obtenir des renseignements sur la quantité de dépôt sec - Métaux sous forme de particules (échantillons intégrés sur 24 heures en suivant le cycle d'un jour sur six du Réseau national de surveillance de la pollution atmosphérique)

La classe d'entités des accords sur les sables bitumineux contient des entités polygonales d'étendue provinciale représentant les demandes, les accords, les baux et les licences relatifs aux sables bitumineux, avec des dates d'échéance et des conditions variables. Ces demandes et les accords ultérieurs donnent au titulaire le droit d'explorer les sables bitumineux.** Cet élément de métadonnées provenant d’une tierce partie a été traduit à l'aide d'un outil de traduction automatisée (Amazon Translate).**

Les émissions atmosphériques issues de l'exploitation des sables bitumineux peuvent provenir de plusieurs sources, notamment des cheminées industrielles, des bassins de résidus, des transports et de la poussière émise par les activités minières. Aux termes du Plan de mise en œuvre Canada et de l’Alberta pour la surveillance visant les sables bitumineux, la surveillance de la qualité de l’air est conçue afin de déterminer les effets des émissions provenant des activités d'exploitation des sables bitumineux sur la qualité de l'air à l'échelle locale et régionale et les dépôts atmosphériques actuels et futurs. Les données pour la qualité l'air ambiant comprennent: – Cartouches filtrantes (concentrations intégrées sur 24 heures de SO2-4, NO-3, Cl-, NH+4, Ca2+, Mg2+, Na+, K+ liés aux particules et de SO2 et HNO3 gazeux recueillies quotidiennement par le Réseau canadien d'échantillonnage des précipitations et de l'air) - Mercure gazeux total (rapports horaires de mélange mesurés par le Réseau canadien de surveillance des précipitations et de l’air et la région des Prairies et du Nord) - Mercure (Hg) atmosphérique différencié par espèce (concentrations moyennes sur deux heures de mercure élémentaire gazeux, de mercure gazeux réactif et de mercure sous forme de MP2,5 [mercure particulaire total] - Ensemble complet de mesures recueillies à partir d'un aéronef (différentes résolutions temporelles) recueillies à partir de l'aéronef couvrent une région de 140,000 km2 au-dessus de la région des sables bitumineux près de Fort McMurray - Ensemble complet de mesures recuellies au site de surveillance Fort McKay Oski-ôtin - Ozone (rapports horaires de mélange mesurés par le Réseau canadien d'échantillonnage des précipitations et de l'air) - Profils verticaux de l’ozone (rapports de mélange de l’ozone en fonction de la hauteur mesurée par le réseau canadien ozonesonde) - Épaisseur optique des aérosols (mesure du degré auquel la présence d'aérosols dans l'atmosphère empêche la transmission de la lumière, à partir du sol vers le sommet de l'atmosphère); cette mesure est utilisée dans le cadre du réseau AErosol RObotic CANadian (AEROCAN) - Ces données satellitaires présentent une résolution spatiale relativement élevée au-dessus de la région des sables bitumineux pour produire des images et des fichiers de données géoréférencées sur la « densité de la colonne verticale » (ce qui correspond à la concentration à la surface) de dioxyde d'azote (NO2) et de dioxyde de soufre (SO2)

Les objectifs de la composante relative aux poissons du programme de surveillance intégré des sables bitumineux visent à fournir les données nécessaires pour aborder les principaux aspects touchant tant la santé environnementale des populations de poissons que les enjeux liés à la santé des poissons susceptibles d'apporter des indications sur l'usage et la consommation anthropiques. Les questions sur lesquelles repose le modèle de surveillance des poissons sont liées à l'état et à la santé des populations de poissons sauvages du cours inférieur de la rivière Athabasca, y compris son territoire élargi. Des données sont présentement recueillies afin de servir de référence à l'évaluation des futurs changements dans les populations de poissons et d'être comparées aux données des études historiques dans le but de déterminer si leur état actuel a changé au fil du temps. Des données sont également recueillies dans les zones de nouvelles exploitations des sables bitumineux pour servir de référence dans le cadre de comparaisons futures propres aux sites, offrir une couverture géographique élargie du plan de surveillance général et contribuer à accroître la capacité d'examiner les effets cumulatifs.

Des évaluations de la santé des plantes et des études de la végétation sont effectuées tant sur des sites terrestres que sur des sites de terres humides dans la région des sables bitumineux et dans les zones de référence. Une surveillance végétale est effectuée concernant la biodiversité et les contaminants et en raison de l'importance des plantes à la fois comme habitat d'espèces sauvages et comme espèces utilisées traditionnellement. Des échantillons de plantes et de sols sont recueillis sur les sites de surveillance et à diverses distances des sites d'exploitation de sables bitumineux. Les concentrations d'acides naphténiques, d'hydrocarbures aromatiques polycycliques et de métaux lourds dans les tissus végétaux sont examinées. Les espèces végétales indicatrices incluent Vaccinium spp. (bleuet), Ledum groenlandicum (thé du Labrador), Arctostaphyllos uva-ursi (raisin d'ours commun) et Cornus canadensis (quatre-temps). Des échantillons de sols prélevés dans des berges riveraines, et des sites de forêt boréale sont également recueillis pour des études en serre. Ces expériences évaluent l'absorption, la répartition et la toxicité des contaminants dans les tissus végétaux.

La santé des amphibiens – individus et populations – et de leurs habitats de terres humides est surveillée dans la région des sables bitumineux et sur des sites de référence. Des évaluations des contaminants sont effectuées sur tous les sites. Les amphibiens croissant à proximité d'activités d'exploitation des sables bitumineux peuvent être exposés à des concentrations de contaminants liés à l'exploitation de ces sables par l'entremise des émissions atmosphériques et de la contamination de l'eau. L'objectif des études sur le terrain consiste à évaluer la santé des populations d'amphibiens sauvages à diverses distances des sites d'exploitation des sables bitumineux. Les populations de grenouilles des bois (Lithobates sylvaticus) font actuellement l'objet d'études en Alberta, en Saskatchewan et dans les Territoires du Nord-Ouest dans le but d'examiner la relation entre la proximité des activités liées à l'exploitation des sables bitumineux et la prévalence de maladies infectieuses, les taux de malformation, les réactions endocriniennes, les réactions de stress, la génotoxicité, ainsi que les concentrations de métaux lourds, d'acides naphténiques et d'hydrocarbures aromatiques polycycliques.

Des nichoirs d'Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor) sont installés dans la région des sables bitumineux et dans des sites de référence pour surveiller les concentrations de contaminants et leurs incidences sur les oisillons de cette espèce. L'exposition des oisillons à des contaminants atmosphériques liés à l'exploitation des sables bitumineux, tels les hydrocarbures aromatiques polycycliques, est évaluée au moyen d'échantillonneurs d'air passifs. Les mesures de la santé aviaire sont examinées en lien avec le site d'échantillonnage et les contaminants mesurés.

Des œufs d'oiseaux aquatiques sont recueillis aux fins d'analyse des contaminants. Les collectes d'œufs dans la région du delta des rivières de la Paix et Athabasca appuient les activités de Parcs Canada au parc national du Canada Wood Buffalo et le programme multilatéral de surveillance des écosystèmes Paix-Athabasca. Cette activité de surveillance a recours à des recensements répétés des populations d'oiseaux et s'appuie sur les collectes initiales d'œufs effectuées en 2009 à l'île Egg (lac Athabasca) et dans le parc national du Canada Wood Buffalo, dans le but d'évaluer les charges et les sources de contaminants ainsi que les changements survenant dans les sources au fil du temps. Les échantillons d'œufs d'oiseaux aquatiques nichant en colonie sont recueillis auprès de Goélands de Californie (Larus californicus), de Goélands argentés (Larus argentatus), de Goélands à bec cerclé (Larus delawarensis), de Sternes caspiennes (Hydroprogne caspia), de Sternes pierregarins (Sterna hirundo) et d'oiseaux insectivores, comme l'Hirondelle de rivage (Riparia riparia), l'Hirondelle à front blanc (Petrochelidon pyrrhonota) et l'Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor), afin de surveiller la santé et les concentrations de contaminants chez les oiseaux terrestres et aquatiques dans la région des sables bitumineux et dans les zones de référence. Les échantillons prélevés sont analysés pour déceler la présence de contaminants liés à l'exploitation des sables bitumineux, y compris les hydrocarbures aromatiques polycycliques et les métaux tels que le mercure (Hg) et l'arsenic (As).

La zone des sables bitumineux de Cold Lake, soit les cantons 56 à 69, rangs 1 à 11, à l'ouest du 4e méridien, relève du Plan régional de la Basse-Athabasca (LARP). Dans le cadre du cadre d'utilisation des terres de l'Alberta, le LARP a été développé en 2012 pour préparer le terrain pour une croissance robuste, des communautés dynamiques et un environnement sain dans la région. L'un de ses objectifs de mise en œuvre est d'équilibrer le développement économique des sables bitumineux et les impacts sur l'écosystème et l'environnement. Cet objectif doit être atteint grâce à une surveillance scientifique accrue afin d'améliorer la caractérisation de l'environnement et de recueillir les informations nécessaires pour comprendre les effets cumulatifs. Cet ensemble de données d'évaluation de la qualité a été produit pour les données Landsat de 2005 afin d'identifier d'éventuelles zones mal classées en raison du bruit des capteurs, des nuages, de la brume et de l'ombre des nuages. Ces zones sont attribuées à des « pixels défectueux » ou à la valeur « 1 » dans l'ensemble de données d'évaluation de la qualité.** Cet élément de métadonnées provenant d’une tierce partie a été traduit à l'aide d'un outil de traduction automatisée (Amazon Translate).**

La sauvagine et les mammifères capturés ou piégés à divers endroits dans la région des sables bitumineux et sur des sites de référence sont soumis à une évaluation des charges de contaminants et de la toxicologie. Des échantillons de la faune sont obtenus auprès de chasseurs et de trappeurs locaux. Les échantillons de tissus sont analysés pour déterminer les concentrations des contaminants liés à l'exploitation des sables bitumineux (métaux lourds, hydrocarbures aromatiques polycycliques et acides naphténiques). Les oiseaux morts et moribonds recueillis à partir de bassins de résidus sont également évalués pour établir les concentrations et les incidences des contaminants.